焉知鱼之意 | 说鱼纹
金 双鱼纹镜 故宫博物院藏
那么，此等寻常的鱼究竟有何独到之处，可以赢得古人之宠爱？或许从诗词古籍中可得到解释。
其一，鱼有丰饶之意蕴。“鱼”与“余”同音，有所盈余，即为丰饶、富贵之意。
清康熙 青花鱼莲纹葵花式洗 故宫博物院藏
清 碧玉双鱼纹花插
《尔雅·释地》中写道，“鱼丽，言太平、年丰、物多也。”而《诗经·潜》中则记载，“猗与漆沮，潜有多鱼。有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。以享以祀，以介景福”。
可见鱼被视为丰年与太平盛世之象征，这与统治阶级与平民阶层的祈盼不谋而合，毫无疑问，鱼这一形象会受到重视。
带皮青玉双鱼纹嵌件 故宫博物院藏
其二，鱼带有多子多福之寓意。鱼一胎多子，繁殖能力甚强，故而在民间被奉为生殖神，常被用于婚姻的隐喻，如以鱼水之情比喻夫妻之情。
此外，宋代嫁娶习俗中还有鱼箸礼仪，据《东京梦华录》中记载，“女家以淡水二瓶，活鱼三五个，箸一双，悉送在元酒瓶内，谓之‘回鱼箸’。”便是借鱼以求婚姻美满、早生贵子。
清 剔红海水五鱼纹菱花式盒
其三，在新石器时期，鱼纹代表了古人对其的崇拜。
捕鱼是先民获得食物的一大谋生方式，故而在仰韶文化遗址、磁山文化遗址等处，均可见绘有鱼图案的陶罐，充分显示了渔业在生活中的重要性。
最为突出的是人面鱼纹的出现，将人面与鱼纹相结合，表现出对鱼的推崇与神灵化，是鱼崇拜的反映。
新石器时代 人面鱼纹陶盆
鱼纹之载体
鱼纹应用范围甚广，不同时期的载体各不相同。新石器时期，鱼纹主要呈现于陶器之上，其图案有的写实，有的抽象，风格质朴古拙。
商周时期，鱼纹多以玉鱼形态出现于贵族随葬的明器之中，古人深信鱼能化龙可渡死者升天亦或是免受邪祟之侵扰。
周 玉鱼 故宫博物院藏
秦汉两代，鱼纹大多应用于宫殿的画像石、画像砖以及瓦当之上，藉以祈福之意。
发展至唐宋时期，鱼纹被广泛地应用于各类工艺品中。其中，有一种应用较为特殊，即作为文武官员的“身份证”而存在，指的便是“鱼符”。
唐高祖李渊为了避祖父李虎的名讳，废虎符为鱼符，鱼符作鲤鱼状，有以“鲤”喻“李”之意。
鱼符
元朝时期，鱼纹与其他纹饰的组合形式逐渐丰富，较多地应用于瓷器之中。
及至明清两朝，鱼纹成为了民间最受欢迎的纹饰之一，以鱼纹为题材的年画大量涌现，而在宫廷之中，则较为流行青花或五彩饰的鱼藻纹器物，包括罐、碗、瓶等。
明嘉靖 五彩鱼藻纹盖罐
鱼纹之衍生
鱼纹除了单独存在，更多的是与花卉、磬、蝙蝠等其他纹饰组合出现，不仅使得整体画面更加丰富，且有的还增添了吉祥意味，较为多见的有“连年有余”、“福庆有余”、“鱼跃龙门”以及鱼藻纹。
“鱼跃龙门”为明清常见吉祥纹饰之一，《埤雅·释鱼》中写道：“俗说鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然”，后引申为中举、升官、飞黄腾达，亦指逆流前进，奋发向上，寓意美好。
清 鱼跃龙门香熏
这一纹饰深受古代学子之喜爱，正所谓“万般皆下品，唯有读书高”，尤其对寒门学子而言，仕途是改变其命运的主要渠道，“鱼跃龙门”纹饰恰如其分地传递出古人对及第成名、步入仕途以及光宗耀祖的期望。
“鱼跃龙门”图歙砚
“连年有余”则为民间常用的吉祥图案，将莲与鱼相组合，“莲”与“连”谐音，“鱼”则与“余”同音，合之为“连年有余”。
寄托了富裕祝贺之意，在玉雕、年画、剪纸中常见，且沿用至今，更有耳熟能详的谐音成语“年年有余”。
和田玉雕连年有余花瓶摆件
清 青花玉连年有余洗
“福庆有余”同为祥瑞纹饰中的一员，纹饰由蝙蝠、磬与双鱼构成，取同音“蝠”与“福”，“磬”与“庆”，“鱼”与“余”，其构图形式为对称式，均匀而工整，富有美感。
常用于织绣品，家具柜门或腿足之上，一般为局部点缀，少有以之为主题的。
雕有“福庆有余”的侧板
此外，在瓷器中属鱼藻纹应用最广，即鱼纹与藻纹的合体，自宋代开始出现于陶瓷画片中。
多以青花、五彩之技法绘制，不同朝代呈现出不同的绘画风格，如元代青花鱼藻纹注重形态准确，描绘细致，水藻飘动，鱼儿浮游，观之即可感受水藻鱼乐的意趣。
元 青花鱼藻纹罐
总之，无论是单独的鱼纹，还是与其他纹样组合体，均为古人美好生活愿望的反映，是古人借助纹饰所得到的一种间接性的满足。
人的需求正是决定鱼纹内涵发展的关键因素，至此，也不难理解鱼在现代语境下的转变，正是当代人的需求变化了，才有了咸鱼一词的诞生。
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